»  Замок Короля Порока: Спальня

Шаги Андраша были почти беззвучными. Только едва слышно, да и то, наверное, лишь для него, шелестела испорченная в драке одежда. И запоминалось все, каждая деталь, даже самая крошечная. Смешение запахов при каждом новом повороте пути, смешение звуков - шепотков за стенами, металлического стука шагов Асмодея, тишины. Врезалось в память, как выбитый на железе орнамент.
Андраш знал, что когда уйдет отсюда, будет уже другим. И со временем он научился особенно ценить такие краткие мгновения перехода между собой прежним и собой тем, который будет. А сейчас жадно вбирал в себя все ощущения от физических до самых тонких.
Неожиданная декламация Асмодея немного удивила его и чуть позабавила выбором именно этих строк – строк человека, описавшего ад. И в чем-то это было к месту, вот только ад и рай давно уже перекочевали для лича в разряд иллюзий, детских снов - красочных, но пустых. Хорошо или плохо, приятно или больно, красиво или уродливо – для Андраша грань между этими ощущениями слишком давно истончилась настолько, что ее почти не стало. Не стало различий. И если то, куда они шли теперь, кто-то мог бы назвать адом, а кто-то, возможно, и раем, то для него, воспринимавшего любую яркую эмоцию, любое сильное переживание, как дар, как благо, как самое жизнь, такие разграничения не имели значения. Но иногда казались забавными.
- Ее имя было Ампэро.
При рождении ей было дано такое имя. Потом несколько раз менялось, в зависимости от ситуации. С Андрашем было то же самое. Сколько перебрал имен, сколько судеб, личин, масок – наверное, и сам не вспомнил бы сходу. Вот только его суть в конечном итоге осталась неизменной, а ее… Кто знает?
Он думал об этом, пока стоял, прислонившись плечом к дверному косяку, и слушал каждый шорох, скрип, скрежет, сопровождавшие передвижения демона. Слушал и по привычке пытался представить происходящее, оживить размытые образы, всплывающие в вечной тьме. Получалось не очень, хотя общую суть лич все-таки уловил.
Все эти приготовления были довольно занятны и только подстегивали нарастающее предвкушение от грядущей неизвестности. Андрашу хотелось, чтобы все происходило быстрее, и, одновременно с тем, медленнее. Игры с самим собой. Привычные, но так и не потерявшие привлекательности.
Когда же демон попросил дать ему нить, в памяти лича сами собой вдруг всплыли слова, некогда сказанные ему совсем молоденькой тогда Ампэро. Звучали в мозгу ее голосом, низким, чуть хрипловатым, как шепот на ухо из небытия: «Нет другого мира, кроме нас с тобой, брат. Вся жизнь – это мы. Наша жизнь и наш мир. И никому другому никогда не будет места в них. А те, кто попытаются влезть… О них мы оставим память». 
Память… Маленький личный ритуал, соблюдавшийся ими не всегда, но часто.
Андраш коснулся кончиками пальцев колец на руке. Две кисти, десять пальцев и восемь колец. Восемь отнятых жизней тех, кем он когда-то был увлечен.
…те, кто попытаются влезть…
Восемь жизней, отнятых Ампэро. Восемь жизней, подаренных Андрашу его сестрой, положенных на алтарь их не совсем естественной братско-сестринской любви.
…о них мы оставим память…
Каждое из этих колец когда-то принадлежало тем людям, и каждое из них стало памятью. Подобную же память носила и она, когда еще была жива. После собственной смерти он добавил к этим кольцам шипы, потому что боль, как и любое острое ощущение, подчеркивает жизнь, а она… опять же, кто знает?
Смех демона еще не успел затихнуть, как воспоминание это померкло и растаяло. Но необходимая нить была найдена. И лич оттолкнулся от дверного косяка и пошел вперед, ориентируясь на шепот дыхания Асмодея. Шаг его был по-прежнему почти беззвучным и скользящим, и только тихое звяканье колец, снимаемых с пальцев, нарушало тишину. Острые шипы сдирали кожу, оставляли глубокие рваные царапины на пальцах, кровь тяжелыми каплями падала на пол, отмечая каждый шаг.
Андраш остановился достаточно близко от демона, чтобы взять его ладонь в свою и вложить в нее окровавленные кольца. 
- Держи… - секундное молчание, и губы его искривились в усмешке, - …Тесей.

Отредактировано Андраш (2010-06-10 17:34:01)

Она шла на зов, шла сквозь время и сквозь сны, клубившиеся вокруг нее белесой дымкой. Дымка обволакивала ее колени, плескалась вокруг, как волны. И с каждым ее шагом из этой переменчивой туманной мути всплывали чьи-то образы, облекались в форму, обретали цвет, иногда – запах и вкус. А потом тонули в призрачном ничто, чтобы через мгновение проявиться вновь – уже другими. Но она не обращала на них внимания. Она шла легко и бездумно, в остекленевших зеленых глазах не было ни единой искры – ни мысли, ни эмоции, ни, тем более, жизни. Она шла в неизвестность, шла на звук чужого голоса и запах родной крови. И чем ближе она подходила, тем тверже и увереннее становился ее шаг…
…Колючий холод, незримый лед, в который превратился воздух в комнате, растопило духотой, когда из почерневшего зеркала, как из мутной водной глади, не вышла, но выплыла тоненькая женская фигурка. Тяжелый жар растекся вокруг, тяжело всколыхнулся и замер, облепив собой так, что дышать стало невозможно.
Андраш не пошевелился, не произнес ни слова, только скривился, когда тошнота волной подкатила к горлу. Хотя первой реакцией на присутствие упыря, тем более такого старого, было раздавить на месте, размазать по стенам. Но он сдержался и стоял, осторожно принюхиваясь к запаху потусторонней гостьи, некогда бывшей его сестрой, пытаясь различить хоть что-то, хоть крупицу того, что могло бы остаться в ней от той Ампэро, которую он когда-то знал.
А она вдруг метнулась на шаг назад и зашипела, обнажив длинные желтые клыки. Она забыла, что где-то существуют не только люди. Она забыла, а теперь ей пришлось вспомнить. Не разумом, но инстинктами ночного падальщика, вспомнить и отшатнуться подальше от очевидной опасности. Хватило бы одного некроманта, его силы хватило бы с лихвой, чтобы она и близко не подошла к этой комнате. А здесь был еще и демон, древний сильный демон, само присутствие которого заставляло ее сжиматься и шипеть. И одновременно с тем их сила, самый аромат их жизней, был так заманчив для нее, что она, не осознавая, тянула к ним щупальца своего голода, пыталась проникнуть в их мысли и чувства, хотела рвануть посильнее, урвать побольше – столько, сколько получится. Хотела, но боялась.
Андраш легко отгораживался от ее голода, как, наверное, и стоявший где-то рядом демон. Сомнений в участи Ампэро у лича теперь не осталось, но ему хотелось знать, как это могло произойти. Не для того, чтобы помочь ей, потому что сделать этого было уже никак нельзя. Он просто хотел знать.
- Ампэро, - голос Андраша, тихий и чуть напряженный, заставил ее вздрогнуть и снова зашипеть, - подойди ко мне.
Она не хотела идти, боялась, но сопротивляться некроманту не умела. И как дикий зверь, которого тащат на веревке, через силу преодолевая каждый шаг, она приблизилась к нему и замерла. А он поднял руки, очертил контур ее лица, восстановил в памяти родные черты. И, нагнувшись к ней, уже без всякого отвращения держа ее лицо в ладонях, прошептал ей в самые губы:
- Покажи мне…
Голос Андраша был тихим и мягким, не столько ласковым, сколько ласкающим. Он обращался сейчас не к скрученному страхом упырю, а к Ампэро, к сестре, с которой вырос вместе, к женщине, память о которой сохранил на все долгие столетия собственной нежизни. И что-то в ней, быть может последняя живая искорка, чудом сохранившаяся за все эти годы, откликнулось. Она подняла руки, так же медленно и осторожно. Пальцы ее, унизанные подаренными им кольцами, несмело коснулись его глазниц – сначала обугленной кожи, а потом, едва ощутимо, слепой белизны отсутствующих глаз. И он вжился в ее воспоминания, которые она сейчас вложила ему в душу, как последний дар. Андраш вобрал в себя ее отчаяние после его смерти, ее надежду хоть как-то приблизиться к нему, повлекшую за собой выбор его пути, пути некроманта, ее вдруг пробудившуюся жажду бессмертия, которая разрослась настолько, что задушила все, что было в ней живого. Он впитал в себя ее ужас, когда она узнала, что на нее был донос, слепой ужас, погнавший ее туда, где никто не стал бы ее искать – в родной дом. Через прикосновение Андраш пил ее панику, разделенную с сумасшедшим мальчиком, поселившимся в опустевшем доме, и слепую решимость отчаяния, толкнувшую ее на последний шаг – добровольную смерть в петле, обернувшуюся возрождением в могиле.
И в эти секунды, пока они делились друг с другом памятью об ушедших жизнях, они вдруг стали до невозможности похожи на себя прежних – брата и сестру, мужчину и женщину, обычных живых людей, связанных не только и не столько узами крови, сколько просто любовью. В эти секунды удушливая вонь присутствия упыря, неосязаемое, но четкое ощущение навязчивой жадности вдруг разбавилось тоненькой струйкой живой свежести, так, словно повеяло ниоткуда морским воздухом, холодным и чуть солоноватым. Тем воздухом, которым дышали когда-то мальчик и девочка, когда бегали, взявшись за руки, по белому песку – босые, чумазые, но совершенно счастливые…
А потом она не выдержала. Вспыхнувшая в ней живая искорка погасла, наверное, навсегда, задавленная упыриным голодом. Близость некроманта, доступность его силы сводили ее с ума, и она рванула на себя столько, сколько смогла.
Андраш оттолкнул ее тут же. Оттолкнул резко и сильно, так, что она не удержалась на ногах, упала и проскользила до противоположной стены, с глухим звоном ударившись об одно из зеркал. На ее злобное шипение лич не обратил внимания, он уже «закрылся» от нее. Понял, что сестра его умерла задолго до того, как повесилась, узнал все, что нужно, и присутствие упыря выносить больше не хотел. Он обернулся к Асмодею, ориентируясь на запах, и по-прежнему тихо, с заметной усталостью в голосе, сказал:
- Убери… это.
«Это», шипя, поднималось на ноги где-то за спиной, но теперь было совершенно безразлично личу. К «этому» он мог испытывать только брезгливость. Его Ампэро умерла, умерла грязно, потому что ошиблась. И Андраш не осуждал ее. Он знал, что в конечном итоге, таком разном для них обоих, не было его заслуги или ее неудачи. Это была обычная жизнь, которая, как известно, игра. И в игре этой не бывает победивших и побежденных, просто однажды кто-то из нее выходит. Ампэро вышла, и Андраш, наконец, узнавший, что хотел, теперь мог отпустить ее. Отпустить в себе самом. Навсегда.

Легкое движение воздуха – молчаливый отказ. Андраш не видел отрицательного жеста Асмодея, но почувствовал его. Впрочем, сейчас это уже не имело большого значения, потому что все, что ему было нужно, лич от этой ситуации уже взял, а участь упыря его совершенно не волновала. Ему теперь осталось только ждать. Ждать подходящего момента, ждать мгновения одиночества, когда можно будет пережить все заново, но уже глубже, уже сильнее. Пережить так, чтобы все, что он сейчас получил от Ампэро, вспыхнуло вновь и выжгло в нем и память, и прошлое, и тень того человека, которым он когда-то был или мог бы быть, если бы все сложилось иначе.
На безмолвное «нет» Асмодея, Андраш только пожал плечами и отошел подальше от упыря. Молча вслушиваясь в тихое звяканье падающих на пол колец, он оторвал кусок рукава и принялся неспешно, но очень тщательно вытирать ладони. Избавиться таким образом от «следов» упыря было нельзя, но со временем это стало привычкой. Как вымыть руки после грязной работы. 
А упырь, когда-то бывший женщиной по имени Ампэро, жалась к стене. Она не чувствовала боли от удара, в ней не осталось ничего, кроме страха и голода. Некромант оттолкнул ее, и пытаться подлезть к нему еще раз она уже не решалась. А демон звал и звал так, что ей хотелось потянуться вперед и коснуться его руки. Ей хотелось ластиться, как животное, в прикосновении забирая все, до чего только сможет дотянуться. Но она боялась. Только и могла, что жаться к стене, шипеть и пустым взглядом смотреть на рассыпанные перед ней кольца. Восемь занятно скрученных железячек – что они ей? Той женщины, что когда-то с лукавой улыбкой одевала их на пальцы брата и тихо шептала имена каждого убитого, больше не было. Осталась только забитая жизнью упыриха, которая не помнила и не знала ничего, кроме голода. И именно голод помог ей пересилить страх. Она очень медленно протянула руку, коснулась кончиками пальцев ладони демона и вдруг резко дернулась вперед. Рыча как голодная собака, она вцепилась клыками в чужое запястье.