Начало игры.

Длительные прогулки никогда не доставляли Шиу удовольствие. Ни при жизни, когда ноги ныли от боли, и все время хотелось пить, ни после смерти, когда пройденные километры кажутся ерундой. Если слишком много ходишь, окружающее становится очень унылым и одинаковым, сливается в одно грязно-разноцветное пятно. Мысли, как пластилин в детских неумелых руках, превращаются в однородную бесполезную массу. И вроде бы радоваться надо красотам природы, а что-то не сильно радуется.
Сейчас было нечто подобное. Неизвестно сколько времени прошло с того момента, когда девочка покинула свое очередное пристанище и отправилась на поиски новых забав для своего привередливого "сожителя". Пока еще не до конца понимая, что конкретно хочет эфир, Шиу могла только съедать километр за километром нескончаемых просторов. Уже порядком поношенное тело отчаянно реагировало на каждый новый шаг. Не будь в нем эфира, оно бы уже давно распалось на отдельные кусочки. Хотя, даже стараниями странного духа оно не могло безупречно служить своей цели.
Шаг. Еще один. Не заметила какой-то корешок или камень на земле. Споткнулась и упала на четвереньки. Какой-то звук чуть позади. Встала с опаской, хотела поправить волосы, но поняла, что одна рука не поднимается. Правая.
- Ну вот, опять. - сокрушенно произнесла малышка, поворачивая голову, чтобы посмотреть.
Сама рука была в порядке, но плечо очень странно выпирало, а на манишке разрасталось мокрое пятно. Стянув ее одной рукой, Шиу с грустью разглядывала повреждения. Видимо, когда она упала, плечевая кость проломила сустав и вышла наружу. Порванная вокруг кожа была сплошь покрыта липкой полупрозрачной жижей. Смотрелось это ужасно, поэтому девочка свернула манишку напополам и приложила к плечу. Вот, теперь хотя бы появилась цель прогулки - найти себе новую конечность или того, что сможет починить старую.
Только теперь вдумчиво оглядевшись по сторонам, Шиу поняла, что понятия не имеет где находится. Запоминать дорогу она привычки не имела, так что даже примерно не могла представить, куда ей теперь идти.
- Наверно, у того куста надо было свернуть налево. - отрешенно заметила девочка, отмечая, что место, куда она попала, выглядело крайне подозрительно.
Однако, деваться все равно было некуда, а, глядишь, тут можно и помощь отыскать. Побродив по окрестностям еще какое-то время, Шиу все же пришлось согласиться с тем, что ее угораздило заблудиться. Рука висела бесполезной тряпкой, а противная гниль из рваной раны уже капала на землю. Обреченно оглядевшись по сторонам, Шиу заметила невдалеке небольшую статую, окруженную розовыми кустами. Дойдя до нее, малышка села на корточки между статуей и благоухающими зарослями, где ее на первый взгляд было не заметить.
- И, что мне теперь делать? - спросила Шиу сама себя, пока что не сильно надеясь на скорый ответ.

Отрадой для Шиу всегда было то, что она не чувствует боли. Вывихнутые или сломанные руки-ноги, глубокие раны, да все, что угодно - кроме запачканной одежды это никаких проблем не доставляло. Требовалось лишь собрать себя обратно как можно скорее, потому что хотя бы в какой-то целости чувствовалось себя многим лучше. 
Сейчас девочка могла лишь с горем пополам левой рукой перетянуть руку грязной вонючей манишкой, чтобы та не отвалилась где-нибудь по дороге. Увлекшись этим делом, Шиу абсолютно потеряла бдительность и не услышала, как невдалеке послышались чьи-то приглушенные шаги. Немногим позже девочку застали врасплох окончательно. Видимо, забрела она совсем не туда, куда стоило.
Услышав в тумане чей-то спокойный мягкий голос, Шиу резко подняла голову, забыв напрочь о руке, о том, что она заблудилась, да и вообще обо всем. Вскочив на ноги, девочка широко открытыми глазами уставилась в сторону, откуда донесся незнакомый голос.
Совсем неподалеку стоял мужчина, тоже изрядно потрепанный, но явно не озабоченный мыслями об этом. Лицо, наполовину скрытое маской, не выражало ровным счетом ничего, кроме интереса к не совсем живой особе.
- Извините. - тихо пролепетала девочка, потупив взгляд. - Мне, наверно, не стоит здесь быть...извините.
Переминаясь с ноги на ногу, Шиу активно соображала что делать. С одной стороны, бояться ей все равно нечего, хотя в противном случае тело будет жалко. Однако, с другой - ей могли помочь. И, все же, кто не рискует, тот не пьет.
- Да, есть небольшие. - девочка повела поврежденным плечом и посмотрела на явно незнакомого ей человека. - Я не могу найти выход отсюда, и...у меня рука болит. - не зная, как еще объяснить отваливающуюся конечность, скромно добавила Шиу.
Что-то ей подсказывало, что говорить сразу кто она и зачем не стоит в любом случае. Все равно, если незнакомец понятия не имеет о том кто она, то ему же лучше, а если знает, то смысла объясняться уже  нету.

Реакция на заблудившуюся была вполне спокойной. Судя по всему, ее отсюда выгонять не торопились. Наоборот, Шиу видела, как глаза незнакомца засверкали крайним интересом к маленькой девочке, с которой только кожа пластами не слезает. Губы мужчины , искривленные в ироничной усмешке, дали понять, что он не просто в курсе, что перед ним, но и вполне себе знает, как с этим нужно себя вести. Правда, в действительности, мало кто мог догадаться с первого раза об истинной природе эфира. Тот очень тщательно маскировался под необычным образом оживленный трупный материал.
Пристально, с долей вызова, мертвая смотрела на незнакомца.
-  Шиу. - коротко представилась она. - А вас как? Вы здесь хозяин? Если да, то почему у вас одежда рваная?
Вопросы сыпались градом, внезапное любопытство накатило волной и, казалось, что, пока девочка не узнает все, что ей нужно, она ни на секунду не отпустит взглядом предмет своих расспросов.
Предложение помочь было как нельзя кстати. Стенобитное обаяние внезапного спасителя прекрасно делало свое дело, и Шиу, не задумываясь, ему поддалась.
- А почему вы решили мне помочь? - внезапно поинтересовалась она, не двигаясь с места. - Вы правда хотите помочь?
Девочка сделала акцент на последнее слово, изображая крайнюю степень недоверия.  Будь она живой, убежала бы тут же, испугавшись эдакого серого волка, но в ее случае отказываться было как минимум глупо.
Однако, вопреки наигранному недоверию, девочка приблизилась на пару шагов, но от протянутой руки была вынуждена отказаться - поврежденную конечность все еще приходилось держать. Не сводя полного любопытства взгляда с незнакомца, Шиу сдерживала себя из последних сил, чтобы снова не начать задавать глупых детских вопросов. Внезапно ей стало крайне интересно узнать побольше о человеке, что стоит перед ней. В первую очередь - человек ли это вообще? Девочка откровенно, открыто и не стесняясь демонстрировала то, что действительно видит его впервые. Эфир тоже молчал, хотя скорее всего просто по причине полного отсутствия интереса к новым знакомым своей еды.

Лицо девочки озарила улыбка. Безвыходная ситуация превратилась в забавное приключение. Правда, было в этой улыбке что-то болезненное, обреченное.
Хозяин странного парка выглядел не многим лучше мертвой затасканной девчушки. Почему-то на его лице появилась тень недовольства, но Шиу решила не обращать на это внимания и не задавать лишних и ненужных вопросов. Мертвая лишь огляделась вокруг.
- Эффутуо.. - по привычке, чтобы хорошо запомнить, девочка повторила имя и чуть склонила голову. - У вас странные знакомые.
Хотя, ей ли было судить о странностях некоторых знакомых. Ее собственный сейчас самозабвенно сводил на нет и без того недолгие часы им же подаренной жизни. Пусть в его интересах и было сохранять одолженное тело как можно дольше, но эфир предпочитал разнообразие в еде и надолго, как правило, не задерживался. Хрупкость костей стала для мертвой сигналом к тому, что пора готовиться умирать во второй раз. Правда, Шиу не очень-то хотела расставаться с жизнью, поэтому всеми возможными и невозможными способами поддерживала себя в более или менее годном состоянии.
Как раз сейчас ей предстояло в четвертый раз чинить свою руку. Поэтому, хочешь ты этого или нет, но приходилось верить словам Эффутуо. В противном случае эфир будет рад обзавестись новым телом.
Слабо кивнув головой, Шиу спешно направилась за мужчиной, на ходу обдумывая то, что он ей сказал.
- Смотря о чем вы. Рука сломалась совсем недавно, а я сама хожу уже достаточно долго, - девочка взглянула на собеседника, но тут же опустила взгляд обратно вниз. Еще одно случайное падение она уже не переживет.

Отредактировано Шиу (2010-07-04 15:56:14)