Надо ли говорить,что Ануш мертвой хваткой вцепилась в руку спутнику, то и дело норовя споткнуться чуть ли не на ровном месте. Она была человеком, а в этом, как водиться, есть свои минусы.
-Есть одна очень интересная легенда. О магическом растении Жар-Цвет, что распускает свой бутон лишь ночью. Чудесный огненный цветок, дарующий тому, кто сорвет его магические знания и целебную силу. Правда по иным поверьям этот цветок ядовитый.По другим же легендам, сорвавший цветок сможет предсказывать будущее, понимать язык зверей и птиц и становиться незримым для людей.
Девушка старалась слушать очень внимательно, только мало что из этого выходило. Целебная сила и обещанные магические знания ей и даром были не нужны, говорить со всяким зверьем было забавно, но не необходимо. А предсказания...А на что тогда ей королевский маг? Да и шибко то она верила всей этой "науке". Короче говоря, мысли суккуба сейчас были очень далеко от ночной тьмы таинственного леса, снова и снова возвращаясь на праздную поляну, где,совсем недавно, она так лихо отплясывала польку.
-Ну а самое главное, сие дивное растение может показать где зарыт клад.
-Клад?
Так, а вот это уже интересно. Ануш остановилась, забирая бутыль медовухи из рук Кристофа. Сделала пару ощутимых глотков и глубоко задумалась.Всего на пару секунд, но и их хватило на то,чтобы решить на что пойдёт найденное золото. Разумеется золото и,естественно,его будет много.Обратное девушка не желала и предполагать. 
-Так, считай, ты меня заинтриговал. Полностью отдаюсь в руки твоему гению. Веди.
Наглая улыбка и дерзкий взгляд. Ануш шла точно по следам инкуба, пытаясь,во тьме, различить силуэт юноши, то и дело исчезавший из поля её зрения. Наконец - развилка.
-Ну, какая из этих трех тебе больше по душе?
-Что за вопрос? - плутовато оскалилась Ануш, потянув за собой безумца, - Мы,мой дорогой, всегда ходим налево!Не будем же изменять давней традиции!
Засмеялась, тесно прижимаясь к молодому инкубу, полностью доверяя ему принятие всех дальнейших решений. В конце-концов,может она хоть на одну ночь стать обычной ведомой женщиной?

Идея остановиться показалось несколько странной, тем более, когда девушка только начала входить во вкус. Здесь, вдали от праздности и людской суеты, Ануш, как никогда, чувствовала себя живой.
-Хозяин-барин. Здесь, так здесь.
Она села на изумрудную траву, устремляя кофейные глаза к бесконечному синему небу. Рядом уселся Кристоф, увлеченно рассказывая ей, как они заполучат заветный цветок. В его речах был завораживающий юношеский пыл и абсолютная уверенность в удачном исходе дела. Только вот девушку брали сомнения: если это так легко, то почему же сокровенный цвет еще не нашли?
Правда, высказать свои колебания вслух она не захотела. Вместо этого Ануш легла на спину, силясь разглядеть, через переплетения иссохших ветвей, известные ей созвездия.
-Там, - изящный пальчик указал в темно-синее небо, чуть левее румяной луны, - Это Земееносец. Он стоит на скорпионе, руками сжимая горло змеи…
Блуждающая улыбка озарила лицо суккуба. Чуть приподнявшись на локте, она забрала бутыль из рук Кристофа, лениво припадая к горлышку.
-Ровно шестнадцать звезд сияют в ночной тьме, даруя нам образ отважного героя. Но ярче всех светит она…- пальчик уткнулся в пустоту, туда, где во всем своем великолепии блистала одна, самая красивая звезда, - …Рас-Альхаге. Это ты, Кристоф. Тот, кто светит ярче всех. Ты прекрасно несдержан, восхитительно опасен и чарующе безрассуден. Рас-Альхаге - заклинатель змей…Ты будешь гореть вечно, сгорая с каждым рассветом, чтобы, затем, переродиться с новой луной. Сиять для всех и каждого, не в силах согреть никого.
Тонкая ручка вновь упала на изумрудный ковер свежей травы. Ануш усмехнулась, вдыхая дурманящий аромат диких цветов. Понял ли инкуб её слова, или они так и остались пустым сотрясанием воздуха, растаявшим вместе с нечаянной грезой? Впрочем, сейчас это не имеет особого значения. Равно, как и лиричное настроение, внезапно настигнувшее суккуба в эту прекрасную ночь. Мысли, точно рьяные кони, неслись вперед, не желая задерживаться ни секунды. Она вспомнила, как когда-то давно склоняла голову перед служителями храма Нинмах, как кружили голову сладкие благовония и красочные предания о сотворении человека. А затем, все рухнуло, как карточный домик под слабым дуновением ветра. Не стало царства Ассирийского. Не стало великой Нинмах. И её, тоже, не стало. Девушка повертела бутыль с медовухой, взболтнула и, через некоторое время, вновь вернула Кристофу.
-А может я и не права.

Отредактировано Ануш (2010-05-18 22:09:05)

-А кто же ты среди тех звезд?
-Хассалех.
И,вроде, надо что-то добавить, да не хочется.  Лицо девушки озарила мечтательная улыбка, она обернулась к Кристофу, чуть наклоняясь к нему, чтобы заглянуть в его ясные глаза.
-На небе столько звезд, мой дорогой Кристоф. Порой, мне кажется, что они рождаются вместе с людьми, и остаются, прикованные к озябшему небу, после их смерти.
Да, так она думала. Редкими рассветами, когда, насытившаяся и уставшая, она восседала на кровати мертвого любовника, размышляя о том, как гаснут на небе, казалось бы, беспечные звезды. И в то мгновение, когда дыхание ночного возлюбленного замирало навеки, очередная звезда теряла прежнюю чистоту, тускнела, но оставалась. Королевой в ледяном куполе бездонного неба.
Освежающий ветерок игриво коснулся нагих тел фурий, донес до них волнующий аромат мелководной  речушки и звонкие голоса веселых русалок. Заливистые, ласкающие слух, они зазывали к себе, манили и обещали все блага мира. Утопленницы, покинутые возлюбленные, некрещеные девы – одни из прекраснейших дочерей природы. А так же – одни из самых опаснейших. Мало кто догадывался о том, какая участь его ожидает, хоть на секунду окажись он в жарких объятиях.
Суккуб мысленно содрогнулась: ох, какая конкуренция  могла разыграться, если б  эти девицы расползлись по улицам лабиринта. Благо ненасытные до мужской плоти русалки так и останутся у воды, где, кстати говоря, им и самое место.
Ануш обернулась, бросая небрежный взгляд вокруг, - никого. Наваждение ушло так же внезапно, как и возникло. Безлюдная тишина вновь завладела небольшой поляной, вдали от посторонних глаз и загребущих рук.  Девушка отстранилась от инкуба, ненавязчиво забирая из его рук бутыль. Её взгляд все еще блуждал в непроглядной тьме, путался в сплетениях, переливающихся в лунном свете, паутин. 
-Мм…Кристоф. Утоли моё любопытство… - обращение прозвучало так сладко, словно бы не голос, а мед, вливающийся прямо в уста молодого человека, –…когда ты…Мы найдем клад, на что ты потратишь свою долю? Какую страсть возжелаешь утолить первой? М..?

- ...Когда увидишь яркий свет, тут же говори мне. Упускать момент нельзя, а иного шанса у нас может и не быть.
Кристоф говорил, и звучание голоса юноши заполняло тишину, внезапно воцарившуюся на поляне. В такие ночи можно позволить себе стать немного внимательнее к другим, разделить с ними предвкушение скорого осуществления желаний. Золото – презренный металл. За него уничтожали целые народы, насмерть бились цари и полководцы. Золото – главная цель всех людских начинаний. Остальное второстепенно. Суккуб сладко потянулась, вставая с душистой травы. Внезапный порыв ветра всколыхнул шелковую ткань, холодными поцелуями покрыл тело Ануш, заставляя её вздрогнуть.  Обхватив себя руками, она вновь окинула поляну взглядом. Не тем, - холодным и горделивым, - коим смотрела раньше, в глазах суккуба читалась тревога с легкой примесью страха.  Но, как это обычно бывает, алчное желание легкого и быстрого обогащения, с львиной долей перевеса, брало вверх над первородным страхом. Кристоф, казалось, даже не заметил состояния подруги, - так он был увлечен выдавшимся приключением. Еще вначале их маленького путешествия, когда незнакомец посмел спутать её с какой-то вдовой, Ануш приметила, что ум Кристофа был полностью занят его безумной идеей. По тому она-то и согласилась пойти с ним.  И вот сейчас, когда, казалось, сама жизнь застыла в ожидании чуда, девушке на мгновение показалось, что она понимает то буйство чувств, что происходило в душе инкуба. Её словно трясло от нарастающего волнения и треклятого ожидания. Прежняя холодность, вкупе с аристократической сдержанностью, коими так гордилась девушка, таяли с каждой секундой, волшебно превращая многоопытного суккуба в обыкновенную молодую дурёху. Она смотрела в кромешную тьму, то и дело, оборачиваясь и щурясь, - а вдруг не углядела? Наконец, неподалеку, где-то позади, забрезжил тусклый свет. Девушка инстинктивно обернулась, устремляя свой взор в заросли медоносной нигеллы.
-Кристоф!Там!..
Одно мгновение, и она была готова сама ринуться за чудесным цветом.Свет становился все ярче, послышался тихий треск. Маленькое сердечко, наличие которого доселе суккуб и не замечала,  заметалось в е груди, словно синица в силке.

Отредактировано Ануш (2010-06-02 22:34:28)

-Он прекрасен…
Взволнованно прошептала Ануш, и каждую крошечную частицу её тела охватила благоговейная дрожь. И хоть яркий свет слепил, она все равно не смогла оторвать глаз от самого совершенного создания воистину гениальной мадам Фауны. Лепестки жар-цвета меняли свой цвет, то горя алым пламенем, то становясь желтыми, словно золото, ради которого всё и было затеяно. Ануш пошла вслед инкубу, борясь с внутренним желанием в самый последний момент остановить его. Несмолкаемое чувство тревоги всё еще билось в сознании девушки и, как бы она не старалась унять его, становилось лишь сильнее. Умоляю, осторожнее!.. Кристоф сорвал цвет быстро, ловко, подобно искусному охотнику, хватающему за горло гюрзу. Одно мгновение и случайно вырвавшийся вздох облегчения. Ничего землесодрогающего не произошло… Теперь, жадно ловя каждое движение парня, девушка словно застыла, не в силах скрыть нарастающего радостного волнения.
Ей до безумия захотелось коснуться жар-цвета, кончиками пальцев ощутить нежный шелк огненных лепестков, вдохнуть, если это возможно, его колдовской аромат.  Ведь это так прекрасно – познать новое, до сих пор никому незнакомое чудо этого странного мира. И когда Кристоф вложил в руки суккуба заветный цветок, единственное, о чем она смогла думать: как же прекрасен может быть замысел природы, если она смогла сотворить нечто, столь восхитительное. Вопреки её опасениям, огненные лепестки не обожгли, и ей не пришлось терпеть боль. Наоборот: мягкие и податливые, они ничем не отличались от лепестков обыкновенной орхидеи. Всё волшебство заключалось в сиянии; восхищение, еще секунды назад бурлящее в крови Ануш, обернулось жгучим разочарованием.  К счастью, об истинной причине, заставившей королевских фурий тащиться в такую даль, вовремя напомнил Кристоф, накрыв своей мягкой ладонью руку спутницы.
-Надо очень сильно пожелать, чтобы Жар-Цвет указал нам путь к зарытому кладу.
Пожелать? Да она жаждала этого! Всеми клеточками своего тела, каждой чертовой частичкой своей души, (если таковая еще осталась) суккуб вожделела мгновение, когда чудо-цвет таки соизволит показать заветную тропинку или заросли крапивы, если на то пошло. Она вдруг отчетливо представила себе, как запустит руки в большой старый сундук, доверху наполненный золотом: монетами первоклассной чеканки, переливающимися на свету браслетами, тяжелыми серьгами, тонкими цепочками и далее по списку. Мечты, мечты…Никогда ещё Ануш не замечала за собой алчности, но лишь одна мысль о том, как будут смотреться на ней  все эти «безделушки», приводила девушку в восторженный трепет. Непроизвольно она сжала цветок чуть сильнее, словно это было уже не растение, а та самая желаемая монета из пропахшего землей сундука.

Отредактировано Ануш (2010-06-28 23:44:59)

-А растеньице оказалось на редкость проницательным.
Ануш смотрела на парня прямо, без тени напускного смущения. К чему пустое жеманство? В священную майскую ночь оно так же излишне, как и дорогие одежды на разморенных телах.
Кристоф смеялся, и смех этот был так заразителен, что Ануш не удержалась от самодовольной ухмылки. Тщеславие и далекое эхо кристально-прозрачных голосов. Они там – внутри, на самых задворках памяти суккуба, кричат и стонут в экстазе. Королева…Богиня… Мертвые. Все.
-Пойдем, теперь спешить уже нет смысла.
-Да…Но, неужели, всё настолько легко?
Ответа и не требовалось. Цвет вел пару вперед, через зеленые кущи к намеченной цели. Слепая тьма, нехотя расступалась, цеплялась костлявыми пальцами за скрюченные ветви деревьев. А королевские фурии словно не замечали этого, полностью охваченные поиском правильного направления. Золотой бутон горел и переливался, изредка Ануш замедляла шаг, дабы полюбоваться неземной красотой. Девушка отлично понимала, что он увянет, как только укажет точное место, где спрятаны сокровища. И тогда он станет неинтересен. Жаль.
Дорожка петляла, то и дело пропадая в зарослях блестящей травы. Ануш старалась идти неспешно, но дикая жажда лёгкой добычи, которую Кристоф так красноречиво обозвал «халявой», безжалостно гнала её вперёд. И вот то, ради чего девушка отказала себе в удовольствии поглазеть на безбожно пьяных тарнеков. Золотой бутон распустился, озаряя пару слепящим светом.
Пару мгновений она была абсолютно недвижима. Затем, отпустив руку Кристофа, уверенно и несколько поспешно зашагала вперед, пропадая в лиловых зарослях ипомеи. Ей казалось, что сама природа оцепенела в томительном ожидании…
-Кристоф!
…Это была даже не пещера – глубокая трещина в бесцветной скале, надежно спрятанная за ширмой плюща.
-Похоже здесь…Ой…
Нежные лепестки сморщились и пожухли. Ануш сжала цветок в кулаке, ловкими пальцами сминая черный бутон. С толикой сожаления она посмотрела на Кристофа, легким движением бросая растение на мягкую землю. Девушка подумала, что неплохо бы оставить себе небольшую память об этом приключении. Можно заказать себе точную копию жар-цвета. В том, что суккуб найдетювелирного мастера, сомнений не было. Нужны были деньги. Кстати о них: заветный сундучок все еще ждал своего часа.
-Ну что, осталось только достать.
Ануш подошла к расщелине, плечом облокачиваясь о холодную, серую стену. Изумрудный плющ игриво потянулся к ногам девушки, слишком медленно, чтобы можно было заметить. Суккуб недвусмысленно посмотрела на парня, словно задавая немой вопрос. Ну, и чего мы медлим?

Происходящее скорее напоминало быстрою прогонку старенькой киноленты. Девушка не успела и пискнуть, как плющ, изумрудными лентами, сковал Кристофа, делая невозможным и малейшее  движение. Время шло на секунды, и змеевидные побеги, точно разумные твари, уже рвались к ногам суккуба. Не тратя сил на долгие размышления, Ануш ловко проскочила меж подрагивающих ростков к чёрной расщелине скалы. Адреналин бил по вискам, она не обернулась, не кинула последнего взгляда на инкуба. Возможно, прощального.
На какое-то время Ануш потеряла ощущение реальности: ни запахов,ни звуков, ни тем более каких-либо пространственных ориентиров. Расщелина, по началу казавшаяся невероятно узкой, плавно расширялась, словно резиновый костюм,подогнанный к размерам счастливого обладателя.В глубине души истерически вопили инстинкты самосохранения. Надо сказать, Ануш держалась достойно: не петляла, руки вперёд не выставляла. Хоть и кралась, словно зверь, ожидающий засады. Удивительно - земля под ногами была идеально гладкой и приятно прохладной.Магия, не иначе. Вальпургия была пропитана ей, как праздничный торт коньком. Можно побиться об заклад,что завтра ни один следопыт с собаками не найдет злосчастную скалу. Да и не надо.
Дорога резко пошла вниз, высокие ступеньки винтовой лестницы повели суккуба на несколько метров под землю. Перил не было и девушке приходило рассчитывать каждый свой шаг. Наконец - последняя ступень и чуть брезжущий свет, льющийся из низенькой арки в конце зала.
Следовало поторопиться, Кристоф находился в большой опасности. О себе девушка думала меньше всего. Почему то именно сейчас это казалось так естественно - думать о ком-то другом, о чем-либо, только не о себе. Чуть ли не бегом, девушка достигла заветной цели, и - встала как вкопанная.
-Ох...
Каждый из фурий пожелал найти клад, но вот проблема: никто не указал как много золота он хочет. То, что предстало глазам суккуба воплотило в себя самую сокровенную мечту любого жадного до денег бездельника. Царская сокровищница - иными словами не назовёшь. По полу расстелился,сияющий в свете факелов, золотой ковер. Таланты, киккары,тари, нобли, гекты - каких только монет здесь не было ! Слева и справа тяжелые сундуки ломились от денег и драгоценностей. В углу,забытая и не нужная, валялась королевская корона. Ануш сорвалась с места, без разбора хватая из каждого сундука всё,что могла унести. Хватала и бросала, вновь и вновь цепляясь взглядом, то за одну, то за другую вещицу. Такого обилия золота девушка не видела никогда. Шоколадные глаза засияли сальной жадностью, Ануш срывала сундуки с места, придирчиво отбирала себе самое лучшее. Кольца,браслеты, тиары, подвески; бриллианты,изумруды, пиропы,сапфиры, - всё перемерила, всем осталась довольна. 
Осмотрев весь зал,девушка нашла старый мешок, в который и сложила всё,что посчитала нужным и более дорогим.Конечно, перевес был у драгоценных камней и украшений.Так же был захвачен изящный стилет, по видимому, ручной работы, - маленькая,но весомая страсть королевской гарпии. Было тяжело,так что пришлось тащить по земле. Но Ануш это не смущало. Сладкое чувство победы переполняло гулко бьющееся сердце, девушка не сомневалась,что теперь сможет всё. И никто ей больше  не нужен.
Извини родной,но боливар не вынесет двоих

Жарко. Лицо суккуба обжег горячий ночной воздух. После пещеры и подземной сокровищницы,это место казалось настоящим адом. Тихая возня разрывала тишину ночи:Кристоф боролся с плющом,пытался вырваться из плена. Все новые и новые побеги,плетью,окутывали тело юноши, не давая ему шансов к сопротивлению. Девушка остановилась в раздумьях - позволить растению убить инкуба или же самой нанести решающий удар? Времени было мало,а золота слишком много. 
Она подошла тихо, растения не тронули - слишком уж были заняты новой добычей. Как видно,одного им вполне достаточно. В руке Ануш сжимала стилет и была уже готова, в любую секунду, прервать жизненный путь того,кто совсем недавно рискнул собой,ради её спасения. Холодная сталь блеснула отражением луны, Ануш занесла стилет для смертельного удара, - точно в сердце, - и,вдруг,остановилась. На мгновение,чтобы затем быстрым движением разрезать живые путы,связавшие попутчика.Всё это делалось молча,без объяснений,без извинений. А нужны ли были слова, если молодой инкуб и так всё понял? Жадность,которую девушка так презирала,в итоге взяла вверх.  Да,суккуб была жестока, порой даже излишне,но только с теми,кто этого заслужил. Ни больше ,ни меньше. И еще, она умела быть благодарной. Так что, жизнь за жизнь. Кристоф спас её от цепкого плюща, она,в свою очередь, не убила. Да, пожалуй, это и станет самым лучшим оправданием перед собой.
Уничтожив чёртовы дары мамзель Флоры, девушка,так же молча, встала на ноги,стараясь не смотреть в глаза Кристофу. Говорят,что женщины сотканы из противоречий, что ж - вполне имеет место быть. Так как, Ануш до сих пор не могла найти внятного,а главное правдоподобного,объяснения, почему она так и не смогла прикончить чертовски везучего парня.
-Это, - короткий кивок на мешок, - мизерная часть того,что я нашла. Нам следует вернуться назад и забрать то,что по праву принадлежит...нам обоим.

Без внимания не осталась ни одна мелочь, случайно попавшаяся на глаза королевской гарпии. С профессионализмом умудренного опытом ювелира, девушка рассматривала драгоценный металл, словно дожидалась, пока тот каким-то чудесным образом не заговорит и не подтвердит: «Да, я - суть золото высшей пробы, дорогуша» В любом случае, в заветный сундучок, так любезно подаренный Кристофом, попадало далеко не всё. Ануш старательно отбирала только самое лучшее. И, естественно, дорогое. Изредка поглядывая на спутника, она то и дело переходила с места на место, небрежно опрокидывала всё новые сундуки, с детской радостью погружалась в нелегкую, как ей казалось, работу. А то как же! Сколько нужно душевных сил, чтобы определить, что именно ты хочешь забрать с собой, а что оставить. Ситуация намного усугублялась фактом невозвращения в чудесную сокровищницу, открытую не менее чудесным цветком. Так что, приходилось суккубу по несколько минут задерживаться возле очередной тиары в невеселых размышлениях.
Когда все четыре сундучка, а так же еще один мешок был заполнен доверху, уставшая в конец Ануш таки соизволила сесть на холодный пол, лениво вытянув ножки.
-Кристоф…-протянула имя, словно талую карамель, довольно созерцая «плоды» своих трудов, - …скажи мне пожалуйста, как мы всё это, не привлекая особо лишнего внимания, доставим по домам? 
Теперь Ануш залюбовалась массивными перстнями, что венчали её пальцы, переливаясь аквамариновым цветом. Любовалась и – думала. Люди по натуре очень жадные существа. А так же завистливые. И если хоть одна захмелевшая скотина прознает о таком внезапном богатстве, счастливо свалившихся на головы королевских гарпий, - не миновать беды. Скорее всего, с летальным исходом. Конечно, всегда будет шанс уйти целыми и невредимыми, но тогда придётся оставить всё, ради чего они, собственно, и рисковали жизнью. А такой расклад девушку категорически не устраивал.

Отредактировано Ануш (2010-07-15 19:13:20)

Мысль об убийстве всех, кто посмеет встать на пути счастливцев, заставила девушку улыбнуться. Так мягко и нежно, словно бы Кристоф предложил девушке заколоть пару куропаток  на ужин. Возможно, при других обстоятельствах девушка и согласилась бы, но факт прямого столкновения с кучкой жадных голодранцев вызывал отнюдь не самые приятные чувства.  Зачарованная волшебными переливами рубинов, что держала в руках, Ануш не сразу уловила смысл слов, сказанных Кристофом всего пару секунд назад.  Быстро закинув сережки в маленький сундучок, она ошарашено уставилась на парня, так беззаботно наполнявшего мешок золотом.
Возмущению суккуба не было предела. Да как он может?! Она стольким пожертвовала, стольким рискнула! Чего только стоил её уход с поляны, где только начинало вступать в силу пожарище празднества, огонь которого охватил всех и каждого по отдельности. Девушка было открыла рот, чтобы возразить, но тут же его прикрыла за неимением веских аргументов. Только вставляла свои «пять копеек» каждый раз, когда Кристоф брал что-то особо ценное, чего девушка ранее не замечала.
Когда всё было готово, и пара нагрузилась добычей, Ануш галантно пропустила парня вперед, еле-еле волоча за собой свою тяжелую кладь. Пыхтя и тихо поскуливая, она тащила огромный мешок, доверху забитый найденными сокровищами. Но не так тяжела была ноша, как удивление, поразившее девушку на винтовой лестнице, ведущей к свободе. Королевская гарпия и не предполагала, что может так материться. И пусть про себя,  но молоденькая вавилонянка пропесочила весь белый свет, начиная с этой треклятой пещеры и заканчивая всеми существами, обитающими в этой мире.
И вот, когда вдали забрезжил мягкий лунный свет, тонким лучиком разбивающим темноту пещеры,  Ануш облегченно вздохнула. Конечно, трудности были еще впереди, нужно было добраться до экипажа, миновать возможных  грабителей и не растерять по пути всё найденное богатство. Но девушка была рада и тому, что им удалось почти выбраться из пещеры, и, что главнее, миновать эту чертову лестницу.