Утро застало любителей повеселиться в одной из пышных зал замка. Уснувшие вповалку после бурных игрищ не менее бурных возлияний, придворные сейчас ничем не отличались от обыкновенных пьянчужек, что не зная меры упились до состояния нестояния.
Потихоньку приходя в себя, дамы оправляли платья и кринолины, о чем-то неслышно oitgnfkb и изредка тихо хихикали, обмениваясь впечатлениями прошедшей ночи. Сдавленные смешки слышались чаще, когда очередной "кавалер" осмеливался продрать глаза и поинтересоваться тем фактом "как он сюда попал" и "что же вчера было".
Апогеем дамского веселья послужил мсье Герман, который всеми правдами и неправдами пытался оправдаться и сохранить то, что в былые времена звалось честью. Девицы смеялись, одаривали каждого колкостью, припоминая самые отличительные "подвиги" и ничуть не смущались. Куда им, вертихвосткам! Посмеются еще немного, а потом снова побегут за каждым, лишь бы урвать лишний поцелуй да толику ласк, какими их наградит очередной любовник.
Спать под это безобразие было невозможно, дальше слушать глупые шуточки вообще невыносимо. Тихо проскрипев зубами на собственное согласие, данное прошлой ночью белокудрой Ниннель, которой он обещал общество своей скромной персоны в течение этих суток, Критосф резко поднялся с облюбованной еще вечером софы и запустил подушкой в кучку придворных. Легкие упреки и недовольно надутые губки девиц - как об стенку горох, даже внимание жалко тратить. Ниннель уже успела забыть о юноше, вовсю обмениваясь мнением о нынешней моде на шляпки с еще одной пустоголовой барышней, имя которой инкуб даже вспомнить не мог. Все они на одно лицо, похожие как две капли воды.
И снова все как по накатанной - проводившие все свои дни в праздности и развлечениях, иные уже не представляли как и жить по-другому. Со всех сторон полились предложения о новой забаве, лишь с одним умыслом, как можно дольше пребывать в твердой уверенности, что каждый день должен быть прожит ярко и без каких-либо забот. Бессмыслица.
Наконец с игрой худо-бедно определились, остановив свой выбор на прятках, занятии абсолютно не вынуждающем напрягать хоть какие-то извилины. Завязав первой жертве глаза и закрутив несчастного, дамы тут же, как стайка тараканов прыснули во все стороны, скрываясь в бесчисленных коридорах и притаившись в темных нишах, откуда тут же послышалось деловитое шуршание, намекающее, что прячется там отнюдь не один человек. Временно ослепленный срывал повязку с глаз и отправлялся искать остальных и порой его старания венчались успехом, о чем явственно свидетельствовали удивленные возгласы прятавшихся и радостные восклицания нашедшего.
Веселье в самом разгаре. Как только возник шанс быстро и безболезненно покинуть беспечную компанию, юноша им воспользовался, по-быстрому свернув в один из коридоров и тут же проворно юркнув в первую попавшуюся незапертую дверь. Не оборачиваясь инкуб приложил ухо к щели между дверью и косяком и едва заслышал шаги быстро провернул ключ в замке, запираясь изнутри. Пусть поищут хорошенько, а пока что можно и расслабиться без назойливого внимания со стороны других. Кристоф довольно улыбнулся, повернулся спиной к двери и тут только заметил, что в комнате он отнюдь не один. Косяк...
-Утро доброе. - коротко кивнул сидевшему незнакомцу.

Отредактировано Кристоф (2010-05-12 13:59:59)

Ну хоть один разумный человек, что поддерживал его взгляды на бесконечное веселье придворных Или не человек?
Юноша с благодарной улыбкой опустился в мягкие объятья кресла, откинулся на спинку и тихо вздохнул. Какой прок от ночи, если искомого отдыха нет и в помине.
-Радует одно, что она уже закончилась. - инкуб чуть кисло улыбнулся.
Тут же за дверью в коридоре послышалась возня, издали смахивающая на мышиную. Шуршали, дергали за ручки, искали и тихо звали по именам остальных участников веселья. Приложив указательный палец к губам, юноша подал знак незнакомцу вести себя тихо. Несмотря на запертые двери, эти фурии могли проникнуть куда угодно - было бы желание. Скривившись от одной только мысли о возможном нашествии девиц, он тут же попытался выкинуть из головы столь ужасное зрелище - не хватало еще кошмаров по ночам.
К счастью, поиски неведомо куда пропавших длились недолго, и вскоре за дверью вновь воцарилась благодатная тишина, что так успокаивающе действовала на юношу.
Подцепив со стола початую бутылку вина, Кристоф разлил напиток по бокалам и протянул один из них новому знакомому:
-Кристоф. - слегка отсалютовал и пригубил вина, не сводя пытливого взгляда с сидящего напротив. - Давно вы тут прячетесь?
Из открытого окна доносился легкий ветерок, приносящий с собой ароматы цветущих садов, совсем недавно распустивших свои бутоны роз и скошенной травы.

-Приятно познакомиться. - знакомое имя, но Кристоф никак не мог вспомнить где же он его мог слышать.
Мысль мелькнула догадкой, назойливо вертелась в сознании, но при первой же попытке осмыслить упорхнула так и оставив юношу в легком недоумении по поводу медноволосого собеседника.
-Настоящего вас? - огонек интереса тут же вспыхнул в глазах, - Это как же?
Юноша склонил голову набок, пристально изучая сидящего напротив молодого человека. Так энтомолог смотрит на новый вид насекомого, с которым он столкнулся и собирается детально изучить. Крупинка за крупинкой, любопытство сгубило многих, но в пытливости ума есть свое очарование.
Спал? Вот оно что! Инкуб обвел глазами убранство комнаты, про себя отмечая интересные детали и, слегка потянув носом, учуял сладковатый запах сырого мяса. Или тут кого-то резали или же...
Впрочем, это лишь подогревало интерес к персоне хозяина комнаты. Белое перышко из разодранной в клочья подушки опустилось на темную ткань пиджака, ярко контрастируя с той. Юноша подцепил его двумя пальцами, чуть покрутил, словно был поглощен этим увлекательным занятием с головой, а затем вновь отпустил в свободный полет по комнате, где летали его собратья.
Отпускать скабрезные комментарии по поводу бурно проведенной ночки юноша не стал - а вдруг еще ошибется в своих выводах, так потом доказывай, что не индюк.
-Еще вина? - о том, что бутылка вовсе не его и он сам в наглую вломился в чужие покои Кристоф даже не обратил внимания. Подумаешь, какая мелочь!

Кристоф неторопливо пил вино из бокала, слушая плавную речь собеседника. Что удивительно, вкус совершенно не чувствовался, словно ключевую воду окрасили в багряный цвет и разлили по бутылкам, запечатали и снесли в погреба. А быть может всему виной были слова Велеса, что так живо расписывал свиту его Порочнейшего Величества. Так или иначе, но под конец речи юноша с досадой отметил, что бокал абсолютно пуст.
Цепного пса короля Кристоф видел лишь единожды и то издалека, но был вовсю наслышан о его нраве. Впрочем, к чему доверять слухам, что разнятся аки небо и земля, множатся с немыслимой скоростью, обрастая все более новыми удивительными подробностями, об  истинности которых нету и речи. Лучше один раз увидеть, чем потом всю жизнь гадать.
На звонкий смех нового знакомого Кристоф ответил беззаботной улыбкой, обнажая ряд ровных белых зубов. На душе было легко и беспечно и юноша с довольным удивлением понял, что в отличие от бесчисленного роя придворных, компания его нового знакомого его совсем не тяготит. Скорее уж наоборот.
-У вас чертовски острый нюх. - инкуб оскалился довольной улыбкой. Такого описания своей персоны он еще не слышал и оно ему явно понравилось. - И что самое удивительное, противоядия-то нету.
Юноша опустил бокал на стол, чуть наклонился в сторону Велеса и тихим шепотом произнес:
-Только прикасаться порой и не обязательно. - а затем со звонким смехом вновь откинулся на спинку кресла.

-Хороша та профессия, что идет по призванию и приносит удовольствие. - прописные истины из уст инкуба лились медовым потоком, тягучей сладостью, что липнет на руках.
Кристоф тряхнул волосами, отбрасывая назад настырные прядки, что так и норовили залезть в глаза, сужая весь обзор. А ведь было на что посмотреть. Юноша продолжал внимательно смотреть на Велеса, как охотник, что изучает и запоминает повадки дикого зверя, не упуская ни одного момента. Вот только приручить никому не удастся.
-Что есть смерть в Лабиринте, где даже самое странное посмертие не носит признаков тлена? Тут можно жить всю жизнь и умирать каждый день. С годами ценность самой жизни теряется, мы перестаем чувствовать радость лишь от одного осознания того факта, что наша жизнь продолжается. А это и есть самое страшное. Впрочем, умереть тоже можно, если очень постараться.
Философские диспуты о жизни и смерти можно было продолжать хоть до второго пришествия, учитывая, что у каждого свой взгляд на проблему, а значит аргументы будут сыпаться как из рога изобилия.
Кристоф вздернул подбородок, одаривая собеседника ехидным взглядом. Не будь столь самоуверен, мой друг. Иная мышка и кошке не по зубам. Правая бровь изогнулась, а на губах заиграла чуть язвительная усмешка.
-А под каким соусом? - инкуб плотоядно облизнулся. - Лучше всего, по-моему, под сливовым. Он обладает восхотительной пикантной кислинкой.
Разговор, как игра с огнем, чуть передержишь - обожжешься, но если быть умелым, то азарт и выброс адреналина оправдывают всю затею.

Отредактировано Кристоф (2010-05-12 21:32:29)

Кристоф невольно вжался с пинку кресла, стоило Велесу начать живописать все прелести своей "работы". Нет, инкуб не был ханжой или трусом, но такое яркое, местами сочное описание было настолько близко к реальности, что юноша готов был дать руку на отсечение - он тут же услышал хруст выворачиваемых суставов, чавканье рвущейся плоти. В носу тут же засвербил сладковатый запах крови, что обладал отвратительнейшим качеством - был въедливый до безобразия.
Да, в Лабиринте ко всему следовало привыкать и побыстрее, иначе был велик риск просто напросто свихнуться. С волками жить - по-волчьи выть. А значит не стоит кривиться и морщиться при одном лишь упоминании о таких "забавах", каждому свое. Впрочем, сам юноша тоже не мог похвастаться излишним милосердием к тем, что встал у него на пути. Правда методы были другие, менее кровавые, а результат всегда один.
-Это радует, что вам нравится ваша работа. - юноша облизнул пересохшие губы и потянулся к бокалу. Вино смыло металлический привкус крови изо рта, заменяя его весенним виноградным букетом.
Инкуб поймал взгляд собеседника и сжал губы в одну тонкую линию. Не каждый раз тебя так алчно пожирают взглядом, словно ты изысканное лакомство.
-И каково же это - чувствовать каждый раз за спиной бледную стерву с костлявой рукой? Неужели не надоедает?
О своей смерти юноша предпочитал не думать, полагая, что об этом за него подумает кто-то другой. Зачем лишний раз нагружать себя заботами?
-Надо же, какой сюрприз. - Кристоф продолжал скалиться, не желая заканчивать игру на самом острие ножа. - Хотите попробовать?
И, закатав рукав до предплечья протянул руку к Велесу, чтобы в следующую секунду одернуть ее.
-Шучу.

Звонкий смех, как пощечина, под которую надо тут же подставить другую щеку, дабы не расслабляться и уже играть по взрослым правилам, не кривя душой и принимая устои, царящие в Лабиринте.
-Опытом? - юноша задумчиво отвел взгляд к окну, глаза словно подернулись поволокой. - Это как охота. Сначала выследить несчастную жертву, подпустить поближе и заманить в силки. Самое главное - усыпить бдительность, а потом уже можно упиваться процессом.
Мимолетная улыбка коснулась кончиков губ, стоило ему вспомнить о том наслаждении, что доставляет именно сама "охота". Это странное томление, щемящим тянушим чувством отзывавшееся в груди, азарт, с которым не сравнится ни одна карточная игра и внутреннее ликование, когда жертва попадается в искусно расставленные сети. Ни с чем не сравнимое удовольствие.
Юноша посмотрел внутрь еще наполненного бокала и поставил его на столик. Пить уже перехотелось, да и вино могло исполнить коварный трюк - стоит лишь встать на ноги, как оно тут же и ударит в голову.
-Опасность пьянит не хуже крепкого вина. - юноша довольно хмыкнул.
Реакция на шутливое предложение оказалась мгновенной, поразительно скорой и изумительно заманчивой по зазвучавшему за ней вопросу.
-Не откажусь. - юноша не стал вырывать руку из цепких лап оборотня, чуть прищуриваясь как от удовольствия, ощущая легкие прикосновения к коже. - В кости. На желание.

В нахальности оборотню не было равных, как и в искусном умении вести легкую непринужденную беседу на столь скользкие темы.
И вновь милое сердцу описание жертвы, как проверка на вшивость - выдержит ли, не напряжется и не выдаст ли волнения. Воистину - с мертвецами меньше мороки. Ни тебе воплей, ни сопротивления - безжизненная куча костей, сухожилий и уже приобретающего серый цвет мяса.
-Любите трофеи? - Кристоф ощутил в ладони тяжесть двух костей, в прямом и переносном смысле оправдывающих свое название. Вот ведь какая ирония. - Несомненно, оценил бы.
Что же за человек ты был? Задумчивый взгляд на два кубика с аккуратными углублениями на каждой из сторон шестигранника, ровный, словно выбеленные края. Не верилось, что когда-то это было частью живого организма, что ходил, разговаривал, ел и пил.
Никакого отвращения или же брезгливости к такому применению человеческого органа. Впрочем, игра не терпела ожидания, а значит пора было сделать первый ход, а там уж как судьба распорядится.
Юноша пару секунд переватывал кости в ладони, чтобы в следующий миг отправить их на блестящую поверхность стола. Катились, вертелись, подпрыгивали, словно издеваясь, остановились почти у самого края - две четверки.
Кристоф сосредоточенно следил за каждым движением белых кубиков, внимательно не сводил глаз с тех, что в эти самые мгновения решали многое.
-Восемь. - он сам не заметил, как в некотором волнении, следя за костями невольно подался вперед, а потом с довольной ухмылкой откинулся обратно на спинку кресла. - Ваш ход.

Кристоф по-звериному оскалился, при словах о трофеях. Милые сердцу безделушки, что так или иначе напоминали о том, как приятна порой бывает месть. Ледяное блюдо с неповторимым вкусом. Правда и в таком понятии, как убийство, инкуб был по-своему милосерден. Аккуратист по природе, он не любил, когда что-то нарушало эстетическую красоту. Ни одна мелочь не должна выбиваться из строгого порядка, установленного самим юношей. Пусть все было не столь эффектно, но неожиданная смерть, настигающая врага у порога его дома, когда он и не ожидал, не мог даже предположить. С такими мелочами, как яды, надо быть предельно щепетильным - минуты, часы, дни, и вуаля - жертва не подозревает о том, что лишняя чашечка чая через неделю вызовет сильнейший спазм, забирающий жизнь. Все безупречно и ни к чему придраться. А трофеи? Для них уготовано особое местечко - в резной шкатулке - ворох памятных вещиц.
За приятными мыслями, инкуб и не заметил, как на стол вновь опустились кости, острыми гранями перескакивая по гладко отполированной поверхности. В этот раз удача была к нему благосклонна. Новичкам и дуракам везет.
-И приятная тяжесть в желудке - лучшее напоминание. - ухмыльнулся, подцепляя еще не опустевший бокал.
Юноша лишь на секунду задумался, о том, что можно было бы пожелать в это странное утро. Озарение пришло нежданно.
-Утолите мое любопытство - покажите свою иную сторону. - заинтересованно склонил голову набок в ожидании действий оборотня.